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清らかな水と澄んだ空気、そして吟風、彗星という醸造用のお米を生産している北海道には美味しい日本酒がたくさんあります。酒蔵も全道各地にあり、そんな蔵自慢のお酒がズラリとそろう、左党にうれしいイベント「北海道酒蔵まつり’07」が11月17、18日に札幌市内で開催されます。

旅のお供として、忘れてはいけないのが駅弁。その土地ならではの味が楽しめますね。先日、札幌駅で野菜のお寿司を詰めた「ピンネ寿司」を見つけ、ヘルシーな印象を受けたので早速賞味してみることにしました。

観光ガイドに載っている名所を訪ねるのもいいけれど、そこに住む人たちがいつも利用しているような道を、自分のペースでゆっくり歩いてみると、何か新しい発見があるかもしれません。かさかさ音をたてながら舞う枯れ葉を踏みしめていると、「あれ、どこかで小鳥がさえずった？」、なんていう時間も楽しいもの。そこで役に立つのが、北海道庁のオフィシャルサイトに掲載されている「北海道ウォーキングルート情報」です。

あ～、今日も行列。でも、デパ地下大好き人間としては「今日こそはゲットするゾ！」と、気合いを入れて並びました。お客さんたちは、ガラス越しに実演されている様子を見つめ、今か、今かと自分の順番を待っています。さて、そのお目当ての先はというと、小樽の有名店「ニューなると」の若鶏の半身唐揚げです。丸井今井札幌本店に、百貨店として初めて出店しました。

海を眺め、潮の香りを感じながら愛を深め合う。石狩市で「ishikariあいロードプロジェクト」が展開されていることを、前回お伝えしました。今回は、その名も「ラバーズオーシャン」という、ハート型のモニュメントがある恋人たちにお勧めのスポットをご紹介します。

札幌市のお隣、日本海沿岸の石狩市では、恋人たちをおもてなしする企画「ishikariあいロードプロジェクト」を、地元の藤女子大学や市内企業と連携して展開しています。

日本海と平行して走る国道231号を「あいロード」と呼び、ロマンティックな「恋人の聖地」（厚田公園展望台）がシンボル。石狩市の頭文字「i」、厚田区で古くから言われている、幸せを運ぶ海からの風「あい風」、浜益区の愛冠（あいかっぷ）岬の3つの「あい」をベースに、愛あふれる内容が恋人たちに好評です。

札幌市近郊の長沼町は、農業が盛んな町です。米作りも行なわれていて、道内で唯一「どぶろく特区」に認められているので、農家が自分のところで収穫したお米を使い、自家製どぶろくを販売しています。中には桃色のどぶろくもあり、これからの季節熱々のお鍋に、ぐいっとどぶろくで体の芯からあったまるのもいいかもしれませんね。

皆さん！すでにご承知かと思いますが、マリモのキャラクター「まりもっこり」。2005年2月に誕生し、女の子バージョンの「マリ－・モコリン」が2006年8月に登場。北海道らしくジャガイモをモチーフにした「じゃがいもっこり」や、「ポテ子」もあり、製作会社のキョーワさんに「どれくらいの種類がありますか？」とたずねると、「う～ん」と即答に困る程たくさんあるようです（笑）

北海道の定番お土産の一つにラーメンがあると思います。有名店とコラボしたのもいろいろ出ていて、わたしはよく旭川の蜂屋のラーメンを買います。それはそれで美味しいのですが、ユニークなラーメン「黄色い恋人たち」のデモンストレーションが店頭で行われていたので、試食してみることに。あら、なかなかいい味だしているじゃないですか。しかも、「電子レンジで作れるんですよ～」の言葉にひかれ、即、お買い上げ！

収穫の秋を迎え「本州送り」のシーズンがやってきました。店頭ではこの時期、「本州に送りませんか？」とジャガイモ、カボチャ、ニンジン、玉ネギなどを段ボール箱に詰め合わせた見本が並び、ポスターが張られ、チラシも置かれます。一般的にジャガイモといえば、ダンシャクやメークインが思い浮かぶところでしょうが、最近ではインカのめざめや、北あかりなどもよく見かけるようになりました。また玉ネギでは、「さらさらレッド」なんていうのもあるんですよ。

子供のころ、確か、遠足の時もよく持っていったっけ。というのがバンビキャラメルです。ディズニーのキャラクターを使用した箱がとても可愛いらしくて、捨てるのがもったいなかったように記憶しています。そのバンビキャラメルに生キャラメルもあり、新千歳空港で買うことができます。

札幌の街中に牛の看板。「えっ、何？」と訪ねていったところ、豊浦町こまい牧場の牛乳やスイ－ツ、ほかにも食事などが楽しめる「ラテ　ビアンコ」というカフェでした。

滝川市というと、どうしてもジンギスカンを連想してしまうのですが（笑）、実はスカイスポーツも盛んです。石狩川河川敷にある「たきかわスカイパーク」では、一般向けの体験飛行を行なっています。